O Ecrã Multitoque dos Pobres

O Wiimote, controlo remoto da consola Wii, da Nintendo, para além de acelerómetros, botões e outras coisas, tem hardware especializado para seguir até quatro pontos emissores de infravermelho, permitindo mapeá-los de um plano (secção do seu ângulo de visão) a outro (ecrã de trabalho). Isto permite ter um sistema multi-touch como o do iPhone, com cuja demonstração o Johnny Chung Lee da Universidade de Carnegie-Mellon nos presenteia.

Se usarmos dois Wiimotes (não acontece no vídeo) podemos obter mais um eixo, fazendo com que seja possível mapear um domínio 3D a outro. Usando os quatro pontos então, as possibilidade de interacção são espantosas. Mais: se usarmos projecção dupla polarizada (e respectivos óculos) de forma a que cada olho apenas veja a imagem projectada por um dos projectores, podemos ter uma projecção 3D a juntar ao input 3D.

É o que se chama um nerdgasm. Pedidos de consultoria, só lá para Março.

Criatividade e Lei

Excelente!

OOXML rejeitado pela ISO

Boas notícias: a ISO (organismo internacional de normalização) não aprovou a proposta de normalização do "Open" XML como formato de documentos. E ainda bem, pois como já aqui escrevi está enfermo de sérios problemas de interoperabilidade, não passando de mais um sórdido ardil da empresa de Redmond. Pena é que Portugal tenha ficado mal na fotografia com um «Aproval with comments» juntamente com outros países tendencialmente corruptos.

Estragos do Endeavor

Podem ver aqui imagens dos estragos causados às placas de protecção térmica do vaivém Endeavor, aquando da descolagem. Ainda não é conhecido de que forma estes estragos condicionam a viagem de regresso. Estão a ser feitas tentativas de conserto.

Actualização: No Público diz-se que o «Vaivém Endeavour deve poder regressar à Terra sem que seja preciso fazer reparações».

Medo e Securitarismo Virtuais

A ler sobre os recentes pânicos relacionados com pedofilia virtual (via second life) este artigo. O último parágrafo é um bom resumo:

«The burst of publicity about virtual pedophilia in Second Life may have focused on the wrong target. Video games are properly subject to legal controls, not when they enable people to do things that, if real, would be crimes, but when there is evidence on the basis of which we can reasonably conclude that they are likely to increase serious crime in the real world. At present, the evidence for that is stronger for games involving violence than it is for virtual realities that permit pedophilia.»

Antes que alguém pense em proibir, ou limitar os jogos violentos (os quais não consumo), gostaria que antes disso deixassem demonstrada a relação causal entre os mesmos e crimes violentos. Como tal coisa não será provada (basta várias pessoas jogarem e não matarem ninguém, o que acontece a toda a hora) espero que ninguém cometa a grossa estultícia de os proibir. Recomendo aos eventuais líricos que pugnem por um qualquer Portugal Livre de Jogos Violentos que se capacitem que há pessoas desequilibradas e pessoas sãs. Não é por existirem jogos violentos que as pessoas desequilibradas aumentam e vão desatar a matar criancinhas. Não lhes tendo acesso, talvez arranjem formas mais reais de extravasar os seus demónios. Muito mais importante será investir nas competências parentais e dar condições às crianças de crescer em lares mais harmoniosos.

Quanto à pedofilia virtual, esclareçamos desde já que estamos a falar de adultos que voluntariamente aderiram a um jogo, via internet, sujeito às suas regras próprias, que permite a cada jogador representar (actuar sobre) uma personagem de características à sua escolha, como seja a idade. Acontece que algumas dessas personagens se envolvem em práticas semelhantes aos actos sexuais humanos. Não há crianças reais envolvidas. As imagens que aparecem no ecran são obviamente de síntese, artificiais. Bytes. Zeros e uns. Se esses actos chocam quem quer que seja, sugiro aos ofendidos que pugnem pela condenação dos pedófilos virtuais nesse mesmo mundo virtual. Que criem, se for preciso, instituições como as polícias e os tribunais nesse mesmo mundo, bem como a legislação que lhes aprouver, mas por favor, não incomodem as instituições da República real (passe a antítese) que já tem falta de tempo, de meios, e problemas que chegue. Se no meio de tudo isso, ninguém vos ouvir, óptimo, é sinal que nem tudo está perdido.

Via O Cachimbo de Magritte

Marketing de Recrutamento

Recebi um email dum fórum de estudantes da minha licenciatura (Eng. Informática na UNL) a anunciar a criação de "grupos de elite" formados por estudantes e patrocinados pela Microsoft através dum seu programa denominado Microsoft Student Partner. Está a decorrer uma fase de recomendações para os MSP de 2008, pelo que todos os interessados são instados a manifestar-se, em forma de C.V. e um pequeno texto, no sentido de serem seleccionados de entre os «milhares de estudantes amantes das TI». São dadas algumas informações: Qual o perfil de um MSP?

1. Paixão por tecnologia
2. Bom comunicador
3. Dinâmico e com capacidade de liderança
4. Gosto por actividades sociais (on-line e off-line)
5. Gosto em aprender e manter-se actualizado
6. Gosto por viajar
7. Identificação com os valores éticos da Microsoft

Mas vejamos, o que faz um MSP?

1. Divulga a tecnologia Microsoft junto dos outros estudantes
2. Promove programas e eventos Microsoft do interesse dos estudantes
3. Participa como orador em eventos técnicos
4. Defende os valores éticos da Microsoft tendo uma postura compatível
5. Apoia técnicamente os outros estudantes
6. Ajuda os outros estudantes a terem um canal aberto com a Microsoft
7. Partilha as suas experiências
8. Cria e anima comunidades de estudantes

Portanto, a Microsoft desenvolve um programa de parceria com estudantes em que lhes pede que sejam dinâmicos, comunicativos, bla, bla, bla, que se identifiquem com os seus valores éticos (o que, dado o execrável registo desta empresa nessa matéria, não se percebe se se trata de uma fina ironia ou um apelo subliminar à compartimentação cognitiva), que partilhem as suas experiências, tenham gosto por viajar e animem a sua comunidade de estudantes, podendo ainda vir a participar como oradores (!) em eventos técnicos. Tudo isto a troco de:

1. Kit de boas vindas
2. Certificado de participação
3. Oportunidades de estágio e de recrutamento na Microsoft
4. Subscrição MSDN gratuita
5. Portal MSP
6. Prémio melhor MSP Portugal
7. Formação gratuita (técnica, soft skills,...)
8. Convite para participação em eventos técnicos (incluindo Tech ED)
9. Reuniões trimestrais conjuntas
10. Acesso a material de marketing (t-shirts, pens, ...)
11. Ser orador em eventos Microsoft

É para rir, com certeza. No fundo tornar-se num lacaio de comunicação da Microsoft, motivado por (poder a vir) fazer parte de tão grande e poderosa empresa, esforçar-se-á ao máximo por propangandear a boa nova, tendo até a oportunidade de brilhar entre os seus pares e em eventos, como orador. Tudo isto com uma "postura compatível" o que implicará, como todos sabemos, a renúncia a quaisquer "opiniões dissonantes". Nada que não se entenda, muitas empresas o fazem, a diferença é que numas "custa" menos fazê-lo. A menção a ser orador é repetida, não vá o estudante não reparar nesse estonteante benefício. Oferecem ainda uns presentinhos para adocicar a boca; um merchandising para ajudar à identificação emocional mas nada de concreto, tirando talvez a formação.

Não quero com esta mensagem criticar quem por sua iniciativa divulga esta oportunidade (LEI-Fórum) porque certamente o faz bem-intencionado, ou sequer a empresa que apenas cumpre as guidelines de recrutamento dadas pelos recursos humanos, dos melhores do mundo, certamente. O único propósito desta minha mensagem é instar os meus colegas a não comprometer desta forma o seu futuro enquanto engenheiros informáticos. É que toda esta panóplia de siglas, cargos e eventos esconde uma empresa que pouca engenharia a sério faz (sobretudo em Portugal!), muito pouco inovou inventou desde que existe e que (desde que pode) adopta práticas anti-concorrenciais e "variadas" manobras de bastidores. Não é que outras empresas não o façam, mas pelo menos não digam que é por amor à tecnologia.

Eu acho que tudo isto é muito pouco para alguém que está prestes a ser engenheiro informático por uma das melhores Universidades do país. Mas mesmo que tudo isto à superfície pareça apelativo, é preciso ver mais longe, para o que realmente a empresa faz no dia-a-dia (assumindo que o que neste projecto interessa é a oportunidade de conseguir um estágio). E o que é que um profissional da MS faz no dia-a-dia? Muito pouco que tenha que ver com a engenharia informática. Tipicamente, tornar-se-á extremamente hábil num conjunto de software cuja construção e modificação pouco dependerá de si, realizará vários projectos de consultoria com base em software pré-empacotado, e dará por si daqui a uns anos absolutamente dependente de tecnologias proprietárias (nada contra) cujos "dias de glória" poderão já estar a passar, e com um quadro mental restringido a esse universo de buzzwords em que o marketing se mistura com a informática e a tecnologia vem de Redmond, WA. Isto é que são as «condições de atingirem seu potencial pleno»? Cada um saberá por si. Eu já cheguei à minha conclusão: nem pensar.

Olhó Robô, Andorinha

Estudantes da Delft Universityof Technology criaram uma andorinha-robô. Asas de quatro penas, retrácteis (como o hélice) permitem-lhe um voo extremamente eficiente. Não fará a primavera mas é interessante.

A seguir com muita atenção

www.zopa.com — Zone Of Possible Agreement
(Banca peer-to-peer)

Via Economia & Finanças.

Ganhando o Euromilhões...

Faria muita coisa, claro. Uma delas seria investir nestes senhores, e comprar-lhes um carrito. Ou dois. Ora vejam.

Esta pequena maravilha é totalmente eléctrica e extremamente eficiente. Carrega em 3 horas ou menos e tem autonomia para pouco mais de 400km. Sensivelmente duas vezes mais eficiente que o Toyota Prius, bate um Lamborghini fazendo pouco mais de 4 segundos dos zero aos cem.

Babem-se.